Будучи военно-морским наркомом, Кузнецов 21 июня 1941 года привел флот в высшую степень боевой готовности, сохранив тем самым сотни тысяч людских жизней и десятки кораблей и самолетов. После войны он сумел организовать строительство новых кораблей, подводных лодок и морской авиации.